Megváltozni látszanak az erőviszonyok a Dél-Kaliforniában, már ami a jégkorongot illeti. Ebben a szezonban ugyanis a Los Angeles Kings (36-19-3, 75 pont) minden tekintetben a korábban jobban teljesítő Anaheim Ducks (27-24-7, 61) fölé kerekedik. 2002 óta, amikor a Kings utoljára jutott be a rájátszásba, rendre az Anaheim érte el a legjobb eredményt ebből a régióból: kétszer játszhatott a Stanley-kupáért, és 2007-ben meg is nyerte azt.
Idén azonban a „kacsák” a playoff-ba kerülésért küzdenek (2004 óta először fordulhat elő, hogy nélkülük rendezik a rájátszást), hiszen jelenleg csak a tizenkettedik helyen állnak a nyugati összevetésben, hátrányuk öt pont a nyolcadik helyezett Nashville mögött. A Los Anegels viszont a negyedik helyen áll, stabil élcsapatnak számít nyugaton. Pozícióját az utóbbi időszakban jócskán megerősítette: sorozatban tízedik győzelmére készül az Anaheim otthonában – ilyen hosszú győzelmi szériára pedig még nem volt példa a klub történetében.
A Kings legutóbb (szombaton) a Detroitot győzte le 4-3-ra, úgy, hogy már 3-0-ra is vezetett, de a Red Wings kiegyenlített, a győztes gólt végül Michal Handzus 2:21 mp-el a vége előtt szerezte. Az Anaheim három teljes napot pihenhetett, legutóbb csütörtökön korcsolyázott jégre, viszont éppen a Los Angeles ellen. A „királyok” akkor is háromgólos előnyre tettek szert (már 4-1-re is vezettek), ám az Anaheim kiegyenlített. Az utolsó hat percben azonban Brown és Kopitar is betalált a Kingsből, így 6-4-es hazai győzelem született.
A csütörtöki volt zsinórban az ötödik Kings győzelem a Ducks ellen, így a Los Angeles-iek magabiztosan készülhetnek a hétfő esti összecsapásra. Az Anaheim viszont abban bízhat, hogy az utóbbi időszakban már felfelé ível a formája: az utolsó 16 meccséből 11-et megnyert a csapat, előbb-utóbb csak sikerül megtalálni a Kings legyőzésének a receptjét is. |
